Тереза Ракен
Роман начинается с описания маленькой галантерейной лавки в парижском пассаже, которую содержат Тереза Ракен и её тётя лет 60-ти — г-жа Ракен. Живут они в этом же здании, на верхних этажах...
Жерминаль
Механик Этьен Лантье, изгнанный с железной дороги за пощёчину начальнику, пытается устроиться на работу в шахту компании Монсу, что близ городка Воре, в посёлке Двухсот Сорока...
Карьера Ругонов
Плассан, городок на юге Франции, начало декабря 1851 года. В одном из глухих закоулков площади св. Митра, где раньше было городское кладбище, встретились юные влюблённые Сильвер и Мьетта...