Казак пошёл служить в Красную армию, но из-за участия в восстании ему грозил арест. Казак сбежал и присоединился к банде, потом ушёл на юг с любимой, но та погибла, и казак вернулся домой ни с чем.
Очень краткое содержание
Аксинья выжила и вернулась домой. Григория приняли в Красную армию. Он служил с полной самоотдачей, стараясь исправить прошлые ошибки, но ему не доверяли и комиссовали, использовав ранение как повод.
Григорий вернулся домой, но быстро понял, что за участие в восстании ему придётся ответить, спокойно жить ему не дадут. Главным его врагом стал муж сестры, председатель хуторского ревкома. Он попытался арестовать Григория, но сестра предупредила брата, и он успел сбежать.
Месяц Григорий прятался у дальних родственников, а потом присоединился к группе казаков, недовольных продразвёрсткой. Руководитель группы пытался поднять крестьян на новое восстание, но люди за ним не пошли. Отряд превратился в банду и был разгромлен красноармейцами.
Григорий с уцелевшими бандитами долго прятался на острове посреди Дона. Потом банда возродилась, но Григорий покинул её, отправился в Татарский, забрал Аксинью и вместе с ней подался на Кубань. Ночью они нарвались на заставу продотряда, их обстреляли и убили Аксинью.
Лето Григорий прожил в лесу среди дезертиров, а в октябре вернулся домой, к сыну.
Подробный пересказ по главам
Названия глав — условные.
Главы 1–3. Свадьба Кошевого и Дуняши
Аксинья выжила и ранней весной вернулась домой. Ильинична зашла расспросить Аксинью о сыне, про которого по хутору ходили разные слухи. Тревога за Григория сблизила женщин. О муже Аксинья ничего не слышала и не горевала по нему, «почему-то ей казалось, что он не вернётся». В конце июня Аксинья узнала, что Степан уехал в Крым.
Ординарец Григория рассказал, что Григорий жив, его приняли «в Конную армию товарища Будённого» командиром эскадрона. Он, Григорий, повеселел, воевал с полной отдачей и собирался служить, пока не замолит прошлые грехи.
Ильинична от этих новостей повеселела и с нетерпением ждала сына домой. После смерти Пантелея Прокофьевича она старалась хоть как-то поддержать разваливающееся хозяйство.
Перед покосом в Татарский вернулся Миша Кошевой и сразу пришёл к Мелеховым. Ильинична была не рада душегубу, убившему Петра и деда Гришаку. Кошевой не чувствовал за собой вины.
— Коли такое прозвище ты, тётушка, даёшь всем, кто на войне был, тогда все мы душегубы. Всё дело в том, за что души губить и какие, — значительно сказал Мишка.
Кошевой упорно приходил, помогал одиноким женщинам по хозяйству, а Дуняша наотрез отказалась прогонять его. Кошевой был болен лихорадкой. Увидев однажды, как его свалил приступ болезни, Ильинична немного смягчилась.
В хуторе начали говорить о Кошевом и Дуняше, но Ильинична не соглашалась на свадьбу, пока дочь не пригрозила уйти из дому. Дуняша настояла на венчании, и «ночью поп… потихоньку окрутил их в пустой церкви», а на свадьбе «не пили самогонки, не орали песен».
Кошевой быстро привёл в порядок развалившееся хозяйство Мелеховых. Дуняша была влюблена и счастлива, а Ильинична чувствовала себя «лишней в доме». Она сильно тосковала по сыну.
Когда от Григория пришло письмо, в котором он обещал приехать осенью, Ильинична немного оживилась, но дожить до приезда сына у неё не хватило сил. Через 2 недели после получения письма она слегла и вскоре умерла.
Главы 4–5. Кошевой становится председателем
С фронтов приходили тревожные вести о том, что белая армия, отсидевшись в Крыму, готовит большое наступление. Хуторяне открыто говорили, что к зиме Советской власти придёт конец.
Кошевой решил, «что преждевременно осел он в родном хуторе». К Григорию он относился враждебно и считал, что тот должен ответить за участие в восстании, несмотря на службу в Красной армии. Из-за этого он впервые поссорился с Дуняшей.
Поразмыслив, Кошевой достал припрятанный наган и отправился в Вешенскую проходить врачебную комиссию. На фронт его не пустили из-за малярии, зато назначили председателем хуторского ревкома.
Злой донельзя на себя и на всё окружающее, Мишка… оправил гимнастерку, сказал, глядя в пространство, не разжимая зубов:
— Я вам, голуби, покажу, что такое Советская власть!
В тот же день Кошевой попытался арестовать вернувшегося с фронта казака, который участвовал в восстании. Казак сбежал, а за ним — ещё несколько человек.
Жизнь на Донщине началась нелёгкая, исчезли необходимые вещи — сахар, соль, спички, табак, керосин. Из-за соли Кошевой ссорился и с хуторскими стариками, и с женой. От Григория снова пришло письмо. Он сообщал, что из-за ранения его демобилизуют и он вернётся домой. Кошевой заявил, что не будет жить под одной крышей с бывшим белым офицером, а Григория за службу у казаков ждёт трибунал.
Главы 6–8. Возвращение Григория
Война осточертела Григорию. Он ехал домой, чтобы жить с Аксиньей, растить детей, заниматься хозяйством. По приезде у Григория и Кошевого состоялся серьёзный разговор. Кошевой сказал, что не доверяет Григорию, считает его ненадёжным, да и в Красной армии его не оставили, значит, тоже не поверили до конца.
Григорий не смог убедить Кошевого, что не собирается больше воевать и против власти не пойдёт, пока она его за горло не возьмёт. Отсидеть за участие в восстании он готов, но на расстрел не согласен. После разговора Григорий понял, что простым хлеборобом ему быть не дадут.
— …И в армии, и всю дорогу думал, как буду возле земли жить, отдохну в семье от всей этой чертовщины.<…> Только, видно… другим, не мне прийдется пахать землю, ухаживать за ней…
На следующий день Григорий узнал от бывшего ординарца, что в Воронежской губернии поднялось восстание против Советской власти. Он понял, что из-за этого у него могут быть неприятности. Ещё ординарец рассказал, что Листницкий застрелился, когда жена изменила ему с каким-то генералом.
Решив не откладывать, Григорий отправился в Вешенскую. В окружном военном комиссариате его зарегистрировали и отправили в Дончека, где ему, как бывшему офицеру, следовало встать на учёт. Старый приятель Фомин посоветовал Григорию уезжать пока не поздно, но он отказался.
- Яков Ефимович Фомин
- — казак, красноармеец, командир эскадрона, бабник, гуляка, весёлый и общительный, не слишком умный, хитрый, осторожный.
В Дончека Григория заставили заполнить анкету, долго расспрашивали о восстании, но пока отпустили, велев приходить и отмечаться. Однако он понимал, что рано или поздно его заберут. Вернувшись в Татарский, Григорий отправился к Аксинье.
Главы 9–11. Побег Григория. Банда Фомина
Григорий не хотел делить дом с Кошевым, забрал детей и переехал к Аксинье. Несколько дней он прожил в тягостной неопределённости и наконец решил, что в Вешенскую он больше не пойдёт. Когда подойдёт срок отмечаться, он уйдёт из хутора.
Вышло иначе. За три дня до срока к Кошевому приехали люди из станицы. Дуняша подслушала, как Кошевой убеждает их арестовать Григория, и предупредила брата. Григорию пришлось бежать, оставив Аксинью и детей.
Осенью 1920 года на Донщине появились продотряды, которые отыскивали и отбирали припрятанную казаками пшеницу. Среди казачества «началось глухое брожение», кулаки и зажиточные крестьяне сбивались в банды, нападали на продотряды, убивали коммунистов. Карательный красноармейский батальон не мог уничтожить бандитов — их поддерживали местные жители, да и командир батальона, бывший белый офицер, сочувствовал им.
Поучаствовав в подавлении восстания в Воронежской губернии, Фомин навестил семью и узнал, что продотряд забрал все «хлебные излишки», не вникая, что грабит родных красноармейца. Это сильно задело Фомина. Он взбунтовал казаков своего эскадрона и сговорился с Капариным.
- Капарин
- — командир батальона, бывший офицер царской армии, образованный, умный, но слабый и трусливый, имеет большое влияние на Фомина.
12 марта они попытались захватить станицу, но сил не хватило. Тогда Фомин и Капарин решили пойти по хуторам и поднять народ на восстание.
Григорий больше месяца прожил у дальнего родственника Аксиньи, но дольше тот скрывать его в своём доме не мог. Григорий ушёл и сразу же напоролся на отряд Фомина. Фомин узнал его, и он присоединился к повстанцам.
Фомин хотел поднять большое восстание, набрать армию, соединиться «с кадетами» из Крыма и сбросить Советскую власть. Григорий в его планы не верил, но ему некуда было деваться.
— У меня выбор, как в сказке про богатырей: налево поедешь — коня потеряешь, направо поедешь — убитым быть… И так — три дороги, и ни одной нету путёвой.
Главы 12–16. Григорий в банде Фомина
Расшевелить казаков Фомину не удалось. Людям надоела война, к тому же приближалась весна, и казаки думали не о восстаниях, а о полевых работах. Особенно яростно сопротивлялись женщины, не желавшие отпускать мужей на очередную войну.
Фоминская банда таяла, каждое утро недосчитывались нескольких человек — «земля звала, тянула к работе». Оставались те, кому нельзя было возвращаться. Григорий понимал, что Фомин проиграл и его банду разобьют в первом серьёзном бою. Он остался, надеясь дотянуть до лета, а там взять Аксинью и уйти на Кубань.
Постепенно Фомин перестал уговаривать казаков и начал грабить. Капарин считал, что им надо присоединиться к более крупной банде, но казаки не хотели уходить из своего округа. Несколько дней за бандой гонялся крупный конный отряд, наконец настиг и уничтожил.
Спаслись пятеро, среди них — Григорий, Фомин и Капарин. Они спрятались на уединённом острове и пробыли там до поздней весны. Григорий тосковал по Аксинье и детям, с ненавистью вспоминал Кошевого. У него начались проблемы с сердцем.
Фомин не сдавался, собирался снова пойти по хуторам набирать армию. Капарин считал, что за ними не пойдут. Он попытался подговорить Григория убить Фомина и сдаться властям. Он верил, что убийство главаря банды им зачтётся, и их не накажут. Григорий разоружил его.
Григорий сморщился от омерзения и жалости, повысил голос:
— Бросай наган! Не выдам, а надо бы! Ну и хлюст ты оказался! Ну и хлюст!
Фомин заподозрил предательство, и ночью Капарина убили.
В апреле бандиты покинули остров. Вскоре вокруг них собрались остатки мелких банд. Снова начались грабежи и попойки. Выбрав момент, Григорий незаметно покинул банду и отправился в Татарский.
Главы 17–18. Смерть Аксиньи. Григорий возвращается домой
Воспользовавшись отсутствием Михаила, Григорий отдал детей Дуняше и вместе с Аксиньей ночью ушёл из хутора. Проведя день в лесу, они отправились дальше на юг. Аксинья была счастлива, она надеялась, что теперь они с Григорием найдут лучшую долю.
Следующей ночью они наткнулись на заставу продотряда, смогли уйти, но их обстреляли и смертельно ранили Аксинью. Она умерла на руках у Григория, и он понял: «самое страшное, что только могло случиться в его жизни, — уже случилось». На рассвете он похоронил её, веря, что расстаются они ненадолго.
…вставало… солнце. Лучи его серебрили густую седину на… голове Григория… Словно пробудившись от тяжкого сна, он поднял голову и увидел над собой чёрное небо и ослепительно сияющий чёрный диск солнца.
Трое суток Григорий скитался по степи, потом жил со скрывавшимися в лесу дезертирами. Он узнал, что Фомин погиб, но отнёсся к этому равнодушно. Жизнь казалась ему «недолгим тяжким сном».
В октябре Григорий вернулся в Татарский. Подходя к дому, он утопил в Дону оружие и боеприпасы. На берегу он встретил сына и узнал, что дочка умерла от скарлатины. Григорий стоял на пороге родного дома с сыном на руках — «это было всё, что осталось у него в жизни».