Мальчик заблудился в тайге. Случайно он вышел к озеру, полному рыбы, а от него добрался до большой судоходной реки и вернулся домой. Затем мальчик привёл рыбаков к озеру, которое назвали в его честь.
Деление пересказа на главы — условное.
В рыбацком лагере
Это озеро небольшое, его не найдёшь на карте, но для Васютки оно очень важно, ведь названо его именем.
- Васютка
- — школьник, 13 лет, вырос в селе на берегу Енисея, сообразительный, смелый.
На карте России много таких безымянных речек и озёр, и сколько ни ходи по стране, всегда найдёшь что-то интересное.
Тем августом рыбакам из бригады Васюткиного отца не везло. Вода в Енисее поднялась, и рыба ушла на глубину. Вскоре с юга подул тёплый ветер, но уловы оставались небольшими. Дедушка Афанасий считал, что рыбу распугали моторные лодки, катера да баржи, и скоро крупной рыбы совсем не останется.
- Афанасий
- — дедушка Васютки, старый и опытный рыбак, ворчливый, но добрый, учит внука выживать в тайге.
Рыбаки отошли далеко в низовья Енисея и остановились в избушке, построенной когда-то учёной экспедицией. Там и остались ждать осеннего лова. Раз в сутки рыбаки ставили сети, в которые попадалась ценная рыба: осётр, стерлядь, таймень, налим, но уловы были небольшими.
Остальное время рыбаки отдыхали, чинили сети и снасть. Васютке было скучно, он радовался, что скоро пойдёт в школу, и от скуки заглядывал в новые учебники, привезённые из города. Главной обязанностью мальчика был сбор кедровых орехов — очень уж любили рыбаки это лакомство. Он уже обобрал шишки с ближайших кедров и каждый день уходил всё дальше в тайгу.
Васюткиной маме не нравились эти походы, она ворчала и напоминала сыну о старинном обычае: даже ненадолго уходя в тайгу, всегда брать с собой еду и спички. Как-то утром Васютка взял ружьё, перепоясался патронташем, отчего стал похож «на коренастого, маленького мужичка», и отправился на «охоту» за кедровыми шишками.
Ночь в тайге
Некоторое время Васютка шёл по зарубкам на деревьях, не дававшим ему заблудиться, насвистывая и размышляя «о всяких таёжных разностях». Набрав полную торбу шишек, он уже хотел возвращаться и вдруг увидел огромного глухаря.
Васютка давно мечтал о такой добыче. От опытных охотников он слышал, что на глухаря охотятся с собакой: та отвлекает любопытную птицу, а охотник подкрадывается сзади и стреляет. Досадуя, что не взял с собой собаку, мальчик встал на четвереньки, лая, подобрался к глухарю, выстрелил и ранил птицу.
Догнав раненого глухаря и свернув ему шею, Васютка огляделся, но зарубок не нашёл. Лес вокруг был таким же, как и возле лагеря рыбаков, но «от него веяло чем-то чужим», и знакомых примет не было видно. Мальчик почувствовал себя мухой, попавшей в паутину, и сделал простое и потрясающее открытие: он заблудился. Васютка вспомнил страшные рассказы о заблудившихся в тайге Заполярья, запаниковал и бросился бежать куда глаза глядят.
Остановился Васютка, только когда наступила ночь, и стало холодать.
«Тайга наша кормилица хлипких не любит!» — вспомнились ему слова отца и дедушки. И он стал припоминать всё, чему его учили, что знал из рассказов рыбаков и охотников.
Он разжёг костёр и зажарил глухаря. Хлеб мальчик решил приберечь на самый крайний случай. Ночь прошла тревожно: Васютке всё время казалось, что к нему кто-то подкрадывается, и заснул он только под утро.
Проснулся мальчик, когда солнце было уже высоко, и лес звенел от птичьих голосов. Он прогнал нахальную белку: она-то в тайге — дома, а его, небось, по всей округе ищут, и мама плачет. Потом мальчик влез на самое высокое дерево, чтобы выяснить, в какой стороне находится Енисей.
Сверху тайга казалась бескрайним морем, и мальчик почувствовал себя маленьким-маленьким. Жёлтой полосы лиственного леса, который обычно окружает Енисей, не было видно. Васютка решил идти на север, где тайга переходила в тундру. Лес давил на него своей равнодушной угрюмостью, и он хотел поскорее из него выбраться, хотя и понимал, как мало у него шансов найти в тундре людей. Он набрал полные карманы кедровых орехов и тронулся в путь.
Рыбное озеро
К вечеру Васютка стал замечать среди мха пучки травы — значит, впереди вода. Мальчик уже решил, что вышел к Енисею, но по болотистому берегу он определил, что это не река, а озеро. Васютку удивило, что в таком маленьком озерце так много очень ценной белой рыбы. Он подстрелил несколько уток и устроился на ночлег.
Васютке было очень грустно и страшно. Глядя на звёздное небо, он вспомнил свою школу и пожалел, что хулиганил, не слушал на уроках, курил и давал табак первоклашкам из ненецких и эвенкских семей. Они курили с самого детства, но учительница запрещала, и теперь Васютка был готов совсем бросить курить, только бы снова увидеть родную школу. Кто знает, выберется ли он из тайги…
Утром мальчик задумался: откуда в озере столько речной рыбы? Возможно, из него вытекает река.
Да, если озеро проточное и из него вытекает река, она в конце концов приведёт его к Енисею. Нет, лучше не думать. Вчера вон обрадовался: Енисей, Енисей! — а увидел шиш болотный.
Васютка стал исследовать местность и за заросшим озерцом обнаружил большое и чистое озеро, полное рыбы, из которого вытекала речка.
Дорога домой
Васютка пошёл вдоль речки. В середине дня начался холодный осенний дождь. Васютка залез под развесистую пихту, съел драгоценную краюху хлеба, свернулся в клубок и задремал, а когда проснулся, уже смеркалось. Дождь ещё шёл. Мальчик развёл костёр, и тут услыхал далёкий гудок парохода — Енисей был где-то рядом.
К реке он выбрался на следующий день. Пока он раздумывал, куда идти, вверх или вниз по течению, мимо него проплыл двухпалубный пассажирский теплоход. Напрасно Васютка махал руками и кричал: капитан принял его за местного жителя и не остановился.
На ночь Васютка устроился здесь же. Эта ночь стала для мальчика самой тревожной: ему всё время казалось, что по Енисею кто-то плывёт. Под утро он услышал звук, который могла издавать только выхлопная труба рыбосборочного катера-бота. Мальчик бросил в костёр все припасённые дрова, начал кричать, стрелять из ружья, и его заметили. Капитаном бота оказался знакомый Васютки. Он и доставил мальчика к родным.
Озеро имени Васютки
Дедушка Афанасий сначала не поверил, что Васютка нашёлся: его искали по тайге пятый день и уже не надеялись увидеть живым. Мама укутала мальчика, напоила горьким целебным отваром и угостила черничным вареньем. Афанасий упрекнул внука, что тот испугался в тайге, начал метаться и ушёл слишком далеко от дома, но потом похвалил, что Васютка всё же сумел вернуться домой.
Потом пришёл мрачный, почерневший от горя отец и так обрадовался, увидев сына, что не стал его наказывать. Васютка рассказал отцу о рыбном озере и через два дня отвёл к нему всю рыболовную бригаду. В этот раз Васютка шёл уверенно рядом с отцом и рассказывал, как охотился у озера на гусей.
Заповедное озеро рыбаки стали называть Васюткиным. Рыбы в нём оказалось столько, что бригада переключилась на озёрный лов. Вскоре на районной карте появилось «голубое пятнышко, с ноготь величиной», подписанное «Васюткино оз.». На краевую карту оно перекочевало уже без надписи в виде пятнышка «с булавочную головку», а на карте страны его мог найти только сам Васютка.
Может, видели вы на физической карте в низовьях Енисея пятнышки, будто небрежный ученик брызнул с пера голубыми чернилами? Вот где-то среди этих кляксочек есть та, которую именуют Васюткиным озером.